La pratique des Échecs m’a toujours permis d’approcher des gens d’une certaine stature spirituelle et position sociale. Et, à mon arrivée à Montpellier en Décembre 1984, j’ai connu cet homme distingué qui était déjà une importante personnalité échiquéenne avec à son actif : la mise en place d’un championnat régional par équipes de 8 et d’un championnat départemental de jeunes, la création de la première section Échecs-Études au collège de Lattes dans une classe de 12 garçons +12 filles, président de ligue élu en 1971, directeur national du classement où il a introduit le système Elo pour les joueurs français et fondé en 1980 un petit cercle à Montpellier qui deviendra plus tard le club-fanion de la région etc.

Il m’a avoué avoir rencontré assez tard le jeu d’échecs au Café de la paix, lors de ses études universitaires à Montpellier. Il a joué pendant deux ans pour l’Echiquier nîmois et participé à des nombreuses compétitions où il a même battu certains maîtres, remporté en 1975 le championnat de ligue et joué le National.

En voici une toute petite partie de l’époque :

J.-Cl.Loubatière – C.Mariette (Dijon 1975)

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Cf6 4.d4 exd4 5.Cg5 (plus connu est 5.e5 d5 6.Fb5 Ce4 7.Cxd4 etc.) 5…d5 (si 5…Ce5 6.Dxd4 Cxc4 7.Dxc4 d5 8.exd5 Dxd5 9.De2+ Fe7 10.00 Fd7 11.Cc3 Dc5 12.Fe3 Df5 etc. = Eisinger-Zuidema,Allemagne 1955) 6.exd5 De7+ ? (il fallait passer dans la variante antérieure par 6…Ca5 7.Dxd4 etc.) 7.Rf1 Ce5 8 .Dxd4 Cxc4 9.Dxd4 h6 10.Cf3 Fd7 ? (10…Dc5 était déjà indispensable) 11.Ff4 g5 12.Cc3 ! (maintenant, la menace Tae1 est imparable, par exemple : 12…Dd8 13.Te1+ Fe7 14.d6 ou 14.Fxc7 etc.+- ou 12…Dc5 13.Dxc5 Fxc5 14.Fxc7 avec deux pions de plus) 1-0

Bien que joueur extrêmement doué, il a décidé de se mettre au service des autres à travers l’arbitrage et l’organisation échiquéenne : d’abord en tant que directeur technique de Jacques Lambert (1980-87) et, à partir de 1989, comme président de la F.F.E. où il a su, avec beaucoup de passion et de diplomatie, à former autour de lui une équipe enthousiaste et compétente qui a amené les Échecs français à des résultats impressionnants.

J’ai souvent partagé mes opinions avec mon président du club qui était parfaitement conscient du retard accumulé par la France et, dès qu’il est arrivé en 1989 à la tête de la F.F.E., il s’est fixé comme objectif d’améliorer la situation.

Aussi, entouré par un groupe d’enthousiastes qu’il ne cessait pas de renouveler et d’améliorer, il a accompli un travail remarquable pour arriver en fin des comptes à des réalisations que l’on peut qualifier de sensationnelles, dont je remémore les plus importantes :

• le rétablissement et la mise en route de toutes les fonctions de la F.F.E. en tant que organe dirigeant des Échecs français.

• le perfectionnement continu des règlements et des structures fédérales.

• la réorganisation des secteurs jusqu’alors négligés : l’arbitrage, la formation, les féminines, les jeunes dont les scolaires en particulier.

• le renforcement des compétitions classiques et la création des autres nouvelles pour les joueurs et les joueuses de tous les niveaux, en individuel et par équipes.

• le lancement d’un magazine d’information et d’un service Minitel suivi d’un site Internet liant la Fédération de l’ensemble des licenciés et des clubs.

• l’invitation permanente des plus grandes personnalités échiquéennes pour des manifestations de prestige etc.

Et les résultats n’ont pas tardé. Aussi, le nombre de licenciés est passé à 54.000, les Échecs se sont dotés des spécialistes nécessaires : entraineurs, animateurs, arbitres, dirigeants etc., on a assisté à une éclosion sans précédent d’une nouvelle élite française, filles et garçons, qui se sont imposés sur la sphère internationale. La F.F.E. a acquis ainsi une dimension mondiale, aussi bien par les résultats obtenus que par la moyenne Elo de ses meilleurs grand-maitres et les Échecs français ont obtenu la reconnaissance ministérielle en tant que sport !

En tant qu’arbitre international, grand organisateur et dirigeant qui a dédié toute sa vie aux Échecs, il a reçu la médaille d’or de la Jeunesse et des Sports, élu en 2003 comme président de sa zone F.I.D.E. et il pouvait sans doute avancer encore de quelques cases si sa santé lui aurait permis.

Personnellement, j’ai passé l’essentiel de ma carrière échiquéenne française au club de Jean-Claude Loubatière, qu’il s’est nommé Karpov ou Montpellier Échecs. C’est ici que j’ai connu des succès inoubliables dans la Nationale 1, où j’ai remporté avec mes collègues deux Coupes de France. Grâce à nos traits de caractère complémentaires : lui était plus futé et extrêmement débrouillard, moi plus fort et persévérant, nous nous entendions assez bien. Aussi, c’est moi qui amenais des résultats et qui le conseillais souvent (par exemple, j’ai longtemps insisté pour qu’il sort un magazine fédéral en lui confectionnant même une maquette), et c’est lui qui m’a facilité la participation aux compétitions les plus importantes, qui m’a chargé de former les premiers entraîneurs d’échecs français et qui m’a permis d’exprimer ma passion pour l’écriture dans le magazine fédéral « Échec et mat ».

Professeur de Mathématiques au collège de Lattes, il trouvait toujours du temps pour résoudre nos différents problèmes. Malgré son rang et ses multiples préoccupations, Loulou était toujours disponible et prêt à rendre service à n’importe quel joueur ou joueuse d’échecs. Il nous accompagnait dans toutes les compétitions importantes, suivait avec beaucoup d’intérêt les parties et était prêt à tout pour avoir, par exemple, la meilleure composition d’équipe : dépenser de sa propre poche, envoyer un taxi pour sortir une élève de son cours, intervenir pour repousser un partiel d’un étudiant etc. Il aimait profondément le jeu et, avec son Elo d’environ 2200, il ne manquait pas l’occasion pour faire des petits opens ou d’aider l’une de ses équipes lorsqu’elle se trouvais en difficulté.

Aussi, je me souviens comment il était ravi d’avoir épinglé son adversaire dans la miniature suivante :

J-Cl.Loubatière – Sereglia (Toulouse 1987)

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Cf6 4.d4 (l’aventure 4.Cg5 n’était pas dans la pédagogie de l’animateur des jeunes du collège de Lattes) 4…exd4 5.e5 Cg4 (plus connu est ici 5…d5 6.Fb5 Ce4 7.Cxd4 etc.) 6.Fxf7+ (courageux mais pas tout à fait correct ; les Noirs s’attendaient probablement à 6.00 d6 ou 6.De2 De7 7.Ff4 f6 etc.) 6…Rxf7 7.Cg5+ Rg8 (si 7…Re8 8.Dxg4 etc.) 8.Df3 (un piège caractéristique pour le finaud Loulou alors qu’il pouvait aussi jouer 8.Dxg4 h6 ! 9.Cf3 d6 10.De4 dxe5 11.Cxe5 Cxe5 13.Dxe5 De7 14.Ff4 etc. Garcia - Findlay, Haifa 1976) 8…Cf6 ? (il fallait bien sûr dégager une case pour son Roi par 8…Fb4+ 9.c3 Cgxe5 10.Dd5+ Rf8 etc. mais son adversaire ne veut rien donner) 9.Db3+ ! (décisif car 9…d5 10.exd6+ ne change rien) 1-0

Affaibli les dernières années par une maladie qu’il nous a bien dissimulée, Loulou a continué à travailler jusqu’au dernier moment, pour s’en aller le 7 Avril 2004 en laissant ses nombreux amis abasourdis et inconsolables. Une foule immense est venue à son enterrement et moi je ne me suis longtemps revenu du choc de cette disparition soudaine.

Au niveau de notre club, personne ne se sentait capable de lui succéder car nous savions tous combien un médiocrité dirigeante est énervante donc insupportable. Mais nous vivons dans une démocratie à élections et parfois des coteries agressives arrivent à manipuler les majorités pour dicter ainsi leurs règles du jeu. Et même si tu a des compétences indiscutables mais des idées personnelles contredisant certains intérêts, si tu est un solitaire sans un entourage qui te soutient, alors tu n’a aucune valeur associative !

Bénéficiant du capital-prestige de sa fille-championne et dans la quasi-indifférence du nouveau Comité directeur, une dame présente à la rentrée sa candidature. Élue, elle masque son incompétence par un autoritarisme injustifié et, comme se passe souvent dans la vie où les dilettantes s’imposent devant les professionnels, j’ai décidé de m’éclipser...

J’ai dû quitter ainsi un club auquel j’ai dédié une quinzaine d’années de ma vie, pour lequel j’ai longtemps joué sans être jamais rétribué et dont j’ai aidé avec des donations d’argent lorsque la caisse était vide et de matériel : une cinquantaine de jeux, une vingtaine de pendules, des collections de revues et environ 150 livres d’échecs !

Mais retournons-nous en 2000 où, à la demande de J.-Cl. Loubatière, je suis « réquisitionné » pour quelques matches par équipes, à savoir : la Nationale 1 (6 pts./8), la Nationale 2 (1 pt./1) et un match contre la Catalogne (2 pts./2).

F. Bertrand - V. Vaisman (Montpellier 2000)

1.d4 g6 2.c4 Fg7 3.Cc3 c5 4.d5 (sur 4.dxc5 Ca6) d6 (4...Fxc3+ 5.bxc3 f5 !?) 5.e4 Fxc3+ !? 6.bxc3 Da5 7.Fd2 Cd7 8.f4 Cgf6 9.Fd3 0-0 10.Cf3 b5 ! 11.cxb5 (ou 11.De2 bxc4 12.Fxc4 Cb6 etc.) c4 12.Fc2 (si 12.Fxc4 Cxe4 13.Fd3 Cdc5 14.Fxe4 Cxe4 15.c4 Db6 16.De2 Cxd2 17.Dxd2 a6 ! etc.) Cc5 13.De2 Dxb5 14.Cd4 Dd7 15.0-0 Tb8 16.Tab1 Txb1 17.Txb1 (17.Fxb1 !? pour garder sa Tour à l’aile-dame) Fa6 18.Cc6 Dc7 ! 19.a4 ?! (19.Cd4, 19.Cb4) e6 20.Cb4 exd5 21.e5 (si 21.exd5 Te8 22.Df3 Fb7 etc.) Te8 22.Df3 dxe5 23.fxe5 Dxe5 24.Tf1 ! (24.Cb4 Cfe4) Te6 25.Ff4 De2 26.Dxe2 ? (26.Dh3, 26.Fg5) Txe2 27.Fb8 Cfd7 28.Fxa7 Fb7 (les Noirs doivent gagner malgré le zeitnot) 29.Tf2 Te1+ 30.Tf1 Te3 31.Tf3 Te8 32.Fxc5 Cxc5 33.Tf6 Ce6 34.Tf1 d4 35.cxd4 Cxd4 36.Fd1 f5 37.a5 Ta8 38.Tf4 Fe4 39.a6 c3 40.Tf2 Tb8 41.Cc2 Tb1 42.Tf1 Cxc2 43.Fxc2 Txf1+ 44.Rxf1 Fxc2 (0-1)

Th. Lafont de Sentenac - V. Vaisman (Montpellier 2000)

1.d4 c5 2.d5 e5 3.e4 d6 4.Cc3 a6 5.a4 Fe7 6.Cf3 Fg4 7.Fe2 (7.b3 !?) Fxf3 8.Fxf3 Cf6 (8...Fg5) 9.0-0 Cbd7 10.Fd2 ?! b6 11.De2 0-0 12.Cd1 ?! Ce8 13.Fg4 g6 14.Fh3 Cdf6 15.g3 Cg7 16.f4 exf4 17.gxf4 Te8 18.Df3 Ff8 19.e5 ! Cd7 20.e6 fxe6 21.dxe6 Cf6 22.f5 gxf5 23.Fxf5 Ta7 ! (la meilleure défense) 24.Fg5 Cxf5 25.Dxf5 Tg7 26.Rh1 Da8+ 27.Tf3 Fe7 28.Fxf6 Tf8 29.Taa3 Txf6 30.Dh3 Tfg6 (l’attaque blanche a échoué) 31.Df1 Ff6 32.Cf2 Fd4 33.De1 Te7 34.h3 Tgxe6 35.Dd2 Te3 (0-1)

S. Julian - V. Vaisman (Cannes 2000)

1.e4 g6 2.d4 Fg7 3.Cc3 d6 4.Fe3 a6 5.Fc4 e6 6.Dd2 b5 7.Fd3 Fb7 8.f3 Cd7 9.Cce2 ?! c5 10.c3 Cgf6 11.h4 ?! cxd4 12.cxd4 e5 13.a4 ?! (les Blancs jouent sur les deux ailes mais il y a aussi le centre :) d5 ! 14.Cg3 0-0 15.h5 dxe4 16.fxe4 exd4 17.Fxd4 Te8 18.C1e2 Ce5 19.hxg6 hxg6 20.Ta3 (le centre a sauté et l’attaque blanche n’a rien donné) bxa4 21.Df4 (ou 21.Txa4 Cxd3+ 22.Dxd3 Cxe4 ! etc.) Cfg4 22.Fxe5 Cxe5 23.De3 Da5+ 24.Rf1 Tad8 25.Th3 Te6 26.Tc3 Tf6+ 27.Rg1 Txd3 ! 28.Txd3 De1+ (0-1)

V. Vaisman - B. Huguet (Vichy 2000)

1.d4 c5 2.d5 e5 3.e4 d6 4.Cc3 Fe7 5.Cf3 Fg4 (5...Cf6) 6.Fb5+ Rf8 7.a4 Fxf3 8.Dxf3 Fg5 9.Fxg5 (9.00 !?) Dxg5 10.a5 a6 11.Fd3 Cd7 12.0-0 Cgf6 13.Cd1 Df4 14.Dh3 Dg4 15.Dxg4 Cxg4 16.h3 Cgf6 17.Ce3 g6 18.Cc4 Re7 19.g3 ! Ce8 20.f4 f6 21.Tf2 ! Cc7 22.h4 Taf8 (22...Tag8 envisageant exf4 et g5) 23.Te1 Ce8 24.Ff1 Tf7 25.Fh3 Tg7 26.Rh2 h5 27.Tef1 Thh7 28.Tf3 Rd8 29.Tb3 Rc7 30.Fxd7 Txd7 31.fxe5 fxe5 32.Tbf3 (les Blancs sont déjà gagnants) Tde7 33.Tf8 Rd7 34.Cb6+ Rd8 35.T1f6 Rc7 36.Txg6 Thf7 37.Tgg8 Txf8 38.Txf8 Rd8 39.Cc4 Rd7 40.Cb6+ Rd8 41.Th8 Tg7 42.Txh5 (42.Rg2 Re7 43.Txh5 Cf6 offrait un peu de contre-jeu) Tg4 43.Th8 Txe4 44.Rh3 Te1 45.Th6 Re7 46.Te6+ Rf7 47.Cc4 (1-0)

V. Vaisman - F. Samara (Cap d’Agde 2000)

1.d4 Cf6 2.Cf3 g6 3.Fg5 Fg7 4.Cbd2 d5 5.e3 0-0 6.Fe2 (6.Fd3) Cbd7 7.0-0 b6 (plus urgent était de se dégager par Te8 et e5) 8.c4 dxc4 ?! 9.Fxc4 Fb7 10.Db3 c5 11.Tad1 cxd4 12.exd4 h6 13.Fh4 g5 14.Fg3 e6 15.Tfe1 Te8 16.Ce5 Cd5 17.Ce4 (17.Fb5 !?) C7f6 ? 18.Cxf7 ! Rxf7 19.Cd6+ Rg8 20.Cxb7 Dd7 21.Cd6 Tf8 22.Fb5 (les Noirs perdent aussi leur pion e6 : 22...De7 23.Cf5 etc.) 1-0

Faute d’autres compétitions, je continue à jouer en 2000 les rapides, à savoir :

• un match contre Fressinet (Cannes,19-20.02) 0,5 pt./2

• l’open de Nîmes (26.03) 7 pts./9

• l’open de Narbonne-plage (6-8.05) 5,5 pts./7

• l’open de la Grande Motte 12.06) 6,5 pts./9

-* l’open d’ Aimargues (24.09) 5,5 pts./7

V. Vaisman - S. Lebourgue (Narbonne-plage 2000)

1.Cf3 Cf6 2.d4 c5 3.d5 g6 4.Cc3 d6 5.e4 a6 (prive les Noirs de Ca6-c7) 6.a4 b6 ?! 7.h3 Fg7 8.Fc4 0-0 9.0-0 Cbd7 10.Ff4 Ce8 11.Te1 Ce5 12.Cxe5 dxe5 13.Fe3 Cd6 14.Ff1 Fd7 15.a5 ! Dc7 16.axb6 Dxb6 17.b3 Db4 ?! 18.Fd2 Db7 19.Ca4 Tfc8 20.Cb2 Fb5 21.c4 Fd7 22.Cd3 Tab8 23.Ta3 Ta8 24.f3 Dc7 25.Da1 Tcb8 26.Fe3 Cb7 27.Da2 a5 28.Df2 Tc8 29.Tea1 Ta6 30.Cb2 Tca8 31.Fd3 Tc8 32.Fc2 (il valait mieux organiser quelque chose à l’aile-roi) Tca8 33.Rh1 Tc8 34.Fd2 Tca8 35.Cd3 Tc8 36.Fc3 Ff6 37.Fd1 Fg7 38.Db2 (menace f3-f4) f6 39.Dd2 Tca8 40.Fc2 Rh8 41.De3 Rg8 42.Fd2 Tf8 43.De1 Dc8 44.Rh2 f5 45.Cf2 f4 46.Fxa5 g5 47.Fc3 Th6 48.Rg1 Tg6 49.Fd1 h5 50.Ta8 Dc7 51.T8a7 Tb8 52.Cd3 Dc8 53.Rf2 Rh7 (53...g4) 54.Dd2 Ff6 55.Db2 g4 56.fxg4 hxg4 et les Noirs tombent à la pendule. (1-0)

Pris par l’écriture, je ne joue en 2001 qu’une seule partie (que je gagne) pour « sauver » l’équipe de Nationale3. A titre individuel, je n’ai joué que trois opens :

• l’open des Vétérans du championnat de France de Marseille (12-25.08) : Vaisman 9,5 pts./11, Labarthe 8,5 pts., Hoyer, Moutaux, Audiffren et Molet 8 pts. etc. (105 participants).

• le championnat d’Europe des Vétérans (15-23.09 à St. Vincent) 5 pts./9.

• l’open de Menton (27.10-3.11) - 6 pts./9

V. Vaisman - A. Labarthe (Marseille 2001)

1.Cf3 Cc6 2.e4 d6 3.d4 Cf6 4.Cc3 Fg4 5.Fe2 e6 6.0-0 (6.d5 exd5 7.exd5 Fxf3 Fxf3 Ce5 9.Fe2 etc.) Fe7 7.h3 Fh5 8.d5 exd5 9.exd5 Fxf3 10.Fxf3 Ce5 11.Fe2 a6 12.Fe3 0-0 13.a4 b6 14.f4 Cg6 (14...Ced7) 15.Fc4 ! Te8 16.Dd3 Dc8 17.Tae1 Cd7 18.b4 Cdf8 19.Rh2 a5 (seul contre-jeu possible) 20.bxa5 Txa5 21.Fb5 Cd7 22.Fd4 Tf8 23.g3 Ff6 24.Ce4 Fxd4 25.Dxd4 Dd8 26.Te2 h6 27.Tfe1 Cf6 28.Cxf6+ Dxf6 29.Dxf6 gxf6 30.Rg2 Taa8 31.Te3 Tac8 32.h4 h5 33.Rf3 Tfd8 34.Re2 ! (vers l’aile-dame affaibli) Cf8 35.Rd3 Cd7 36.Fxd7 Txd7 37.Te8+ Txe8 38.Txe8+ Rg7 39.f5 Rh6 40.Rc4 c5 41.Rb5 (1-0)

1.Cf3 d5 2.c4 c6 3.d4 Cf6 4.Cc3 dxc4 5.e4 (5.a4, 5.Ce5, 5.e3) b5 6.e5 Cd5 7.a4 e6 (7...Ff5, 7...c6) 8.Cg5 !? (d’habitude on joue 8.axb5 etc.) Fb4 !? 9.Dh5 g6 (9...De7) 10.Df3 0-0 ?! (10...f6 !) 11.Dh3 h5 12.Fd2 Cd7 13.Fe2 Fb7 ( peut-être 13...Rg7 14.g4 h4 !? etc.) 14.Fxh5 (méritait aussi l’attention14.g4 !? c5 15.gxh5 etc.)

	14...gxh5 15.Dxh5 C5f6 16.Dh6 ! Fxc3 ? (16...Te8 17.exf6 ! Cxf6 18.000 Ff8 19.Dh4 Fg7 20.Ff4 etc.) 17.Fxc3 ! De7 18.exf6 Cxf6 19.d5 ! e5 20.dxc6 Fxc6 21.axb5 Fe4 (ou 21...Fxb5 22.OO suivi deTae1 et f4 +-) 22.0-0 Fg6 23.Tfe1 Cd7 24.f4 Tfe8 25.fxe5 Dc5+ 26.Rh1 Cxe5 27.Cf3 (1-0)

Côté rapides, je n’ai joué en 2001 que trois compétitions :

• l’open de la Grande Motte (24.05) 6,5 pts./9

• l’open de Narbonne-plage (2-4.06) 5 pts./7

• l’open de Castries (1.07) 6 pts./7